働く男のライフスタイル情報誌「Biz Life Style(ビズスタ)」

「一杯のワインの中には億萬の書物よりも多くの哲学が含まれている」という名台詞を残したのは、フランスの生化学者・細菌学者ルイ・パスツール。その言葉通り、ワインには私たちの人生を大きく変えるほどの力が宿っているのかも知れません。あなたも、そんなパワーをお感じになったことはありませんでしょうか。

たとえばある日、愛しい人とともにワインを愛でていたとしましょう。深く味わうために目を閉じて、再び開くと、そこにはいつも以上に魅力的なパートナーの笑顔がありませんか。輝きを感じた喜び、生きる喜び、歓喜と充足に浸る瞬間。私自身、たった一杯のワインから人生のすべてが180度、いや360度以上ひっくり返り、まったく様変わりしてしまいました。驚くべきことに、今も少しずつ五感（五観）で幸福を味わっています。

たかがワイン、されど深海のように深く掴めきれない飲み物なり。ユーラシア文明発祥の地、チグリス・ユーフラテス河川あたりが、私たちに永遠なるワイン文化の祖を与えてくれたルーツであるようです。旧約聖書「創世記」では大洪水にまつわるノアの方舟の物語に登場し、古代メソポタミアの文学作品「ギルガメシュ叙事詩」の中にもワインの文学ウィヤナ（Wiyana）が記されています。

私たちを招き込むワイン、神秘なるワインの世界は、あまりにも奥が深過ぎます。だからこそ、世界中の偉人たちの多くがワインを讃える銘言を残しています。「私がシャンパンを飲むのはふたつの時だけ、恋をしている時と、していない時」とは、ココ・シャネルの言葉とか。「もしも世界中の砂漠が葡萄畑に変わったら、世界から戦争という醜い言葉が消え去ると信じます」と断じた人さえいますが、私もまったくの同感です。

では、ワインの神秘性は、いったいどこに息づいているのでしょうか。一本の葡萄樹は、神を信じ、気候風土に忠実に生き、自然を愛し、創り人を信じ、樽の力を借りて発酵と呼ばれる奇跡の道を歩きます。やがて熟成を重ね時を経て私たちを歓喜の時に導いてくれるわけですが、この過程のすべてが醍醐味であるだけに、言葉で表現することは困難。たとえば、アッサンブラージュ（ブレンド技術）のテクニックを「芸術以上だ」と讃美したフランスの画聖ベルナール・カトランなら、どんな表現を使うのだろう…と想像を巡らせるのも楽しいものです。

我が国のワイン人口が伸びているのか、私も仕事柄、愛好家の皆様とワイン談義を楽しむ機会が多々あります。ロマネコンティや五大シャトーなどがよく話題に上がりますが、日常的に味わっているはずのテーブルワインのお話は、残念ながら皆無に近かったりします。ワインの世界は、芸術的ワインを頂点にピラミッド型に広がっていますが、日常的に消費するワインはあまり語られません。

「アボンダンス（Abondance）」という言葉をご存知でしょうか。安ワインを水で割って飲む習慣ですが、これがもっと日本で流行・浸透すれば、ワインの消費量はきっと今より伸びるはず。アボンダンスから始めて、ワインのタイプを変えながら深遠なる世界へと分け入れば、いつか芸術的なワインへと辿りつくもの。いきなり高級なワインではなく、焦らず、ワイングラスの選定に情熱を注ぎながら…。そんなスタイルも楽しいものです。

先日、さるお方から、方位学についてのお話を伺いました。曰く、南は夏を表現して赤い色でつまり火性なり、南は火で焼き赤ワインの方角なり。西は金性で白色を表現しているそうです。秋が深まる季節なら、秋刀魚や落ち鮎、黄金鯵を肴に「ワインと方位学」を調べてみるのも面白そうですね。

東西南北は、明という文字で語られる陰と陽の関係に存在するのかも。方角ごとに個性の違う葡萄畑が存在するなら、どの葡萄たちが熟成のワインに適しているのか、はたまた果汁100%の新鮮なジュースに適しているのか。得手・不得手は確かに存在するはずですので、方位学にじっくり向き合えば、葡萄を育てる最大の条件である気候風土の重要性をまた別の角度から学ぶ機会になるかも知れません。

イタリアには「一樽のワインが聖人だらけの教会よりも、はるかに多くの奇跡をもたらす」という諺があります。「この世で最も洗練されたものを持つのがワインだ」と語ったのは、かのアーネスト・ヘミングウェイ。もちろん、シェイクスピアもワインへの讃辞を残しています。「良きワインは2つの美徳を持つ。ワインは脳に上り、鋭敏で活発で、そして抜け目ない分別を持たせ、2番目の美徳は、血を再び焼き立たせる。ワインこそ、雄々しさからもたらされたものである」。