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「駆けぬける歓び」を、すべての車種に。BMWの歴史と現在。

「駆けぬける歓び」を、すべての車種に。BMWの歴史と現在。

2017年5月25日 PR

フラッグシップの「７」、フルモデルチェンジの「５」。さらに進化を続けるＢＭＷの現在地。

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ＢＭＷのフラッグシップと言えば、ご存じＢＭＷ７シリーズ。１９７７年の登場以来、現代の大型高級セダンの「あるべき姿」を描いてきた歴史は、とうとう40年に到達した。このクラスはいまや激戦区だが、「オーナーは後部席に座るもの」という旧来の常識に囚われ続ける他ブランドを尻目に、「オーナー自らが運転を愉しむ」というスタイルを貫く７シリーズは、ＢＭＷの「駆けぬける歓び」を最も端的に表現する車種と言える。

一昨年に発表された現行モデルは通算６代目で、標準仕様・オプションともに多数の先端テクノロジーが投入された。世界初のリモートパーキングや、空中で指を動かしてオーディオなどを操作するジェスチャーコントロール、最大でＬＥＤの２倍もの照射距離を持つＢＭＷレーザー・ライトなどは「次世代」を感じさせるが、特筆点はやはり「走り」そのものの進化だ。

アクセルを踏んでまず驚くのが、その静粛性だ。低速域では騒音が抑えられたというよりも「遮音されている」と表現したくなる静かさで、さすがに世界のトップサルーンとため息が出る。炭素繊維技術の産物であるカーボンコアの採用で最大１３０㎏も軽量化されたボディは、加速やコーナリングの軽やかさをいっそう際立てている。ステアリング操作で進行方向を変えると言うよりも「車と一緒に曲がる」ような操作感は、ぜひ試乗で体験いただきたい。

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この７シリーズをサイズダウンしたモデルが、いま話題を集めるニューＢＭＷ５シリーズだ。７代目となる今回のフルモデルチェンジでは、全長や全幅などが若干拡大さており、静止状態から時速１００㎞までの加速も大幅に引き上げられた。加速のスムーズさは「クリーン・ディーゼル」採用モデルを含めた全車種共通の特徴で、エンジンはストレスなく吹き上がり、青信号が続けばスポーティな走りが楽しめる。全長４９００㎜超というサイズが気にならないのも、サスガのひとことだ。

コーナーの頂点からシームレスに次の加速へと向かえるのは、まさに「駆けぬける歓び」そのもの。ダイナミック・クルーズコントロール、駐車場の管理システムとの連携で自動駐車を実現するリモート・コントロール・パーキング（オプション）など、セーフティ面も最先端技術の宝庫となっているので、試乗の際はぜひ確認しておきたい。

  • 最高級インテリア、エンターテインメントが楽しめるディスプレイ、マッサージ機能など、ファーストクラスのような後部座席空間。
  • ドライバーに代わり、ステアリング操作を自動に行うパーキング・アシスト。（オプション）
プレミアムコンパクトも登場するなど選択肢が大幅に拡大した、新時代のＢＭＷ。

これまでの歴史と実績、日本国内での人気ぶりから、ＢＭＷのブランドカラーをご存じない方はいないだろう。だが、もしもその知識が「少し前」で止まっていたら、現在のＢＭＷの車種ラインナップにはきっと驚かれるはずだ。というのも、用途に合わせて、非常に幅広いモデルが用意されているからだ。

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近年のＢＭＷの好調は、この「選択肢が大幅に広がったこと」が背景にある。というわけで、ここでは本紙注目のモデルをいくつかご紹介しよう。

まずは、他ブランドからの乗り換え需要が非常に高いという２シリーズだ。アクティブツアラーは、ブランド初となるＦＦ（全輪駆動）車として話題を呼んだモデルで、子育て世代なら５人乗りのミニバン的な使い勝手が期待できる。「ＢＭＷをミニバン感覚で」なんて、ひと昔前では考えられなかったことだ。

また、同じく２シリーズの７人乗りグランツアラーは、国産のファミリーカーから乗り換える「最初のＢＭＷ」に最適だ。感覚的にはいわゆるクロスオーバーＳＵＶに近く、価格的にも十分に手が届く範囲とあって、運転とともに「家族での移動」を楽しむツールとして人気が高い。重厚な外観やラグジュアリーな内装など、オーナーになる満足感は継承されているので、買い得感も十分だ。

  • BMWツインパワー・ターボ・エンジンによって、驚くべきパフォーマンスと高トルクとともに燃費消費量低減を実現。
  • 広々とした室内空間を犠牲にすることなく、スポーツアイテムや旅行バックなどの荷物が収納できる。

エントリークラスとしては、もうひとつ注目車種がある。デビューと同時に話題をさらい、日本発売から１年以上を経た今も人気が衰えないプレミアムコンパクトＳAＶ「ＢＭＷＸ１」だ。前記２車種と共通の前輪駆動車で、車高は高めかつスペースも広め。同社ＳAＶ車の中では最もベーシックなモデルとなるが、居住性と扱いやすさが際立つので、「日常使いのＢＭＷ」としては最適な選択肢となるだろう。

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こうして眺めてみると、「あのＢＭＷ」で、ここまで柔軟な選び方が可能になっていること自体に、改めて驚かされる。世界中のセレブたちがこぞってステアリングを握るプレミアムカーという評価は、今もまったく変わっていない。だが、近年のＢＭＷは、同社の血統である「駆けぬける歓び」を、より広い層へ届けようとしていることがリアルに伝わってくる。無論、価格面でも魅力的な車種が意外に多い。

　＞＞ＢＭＷの世界観を体験するには、試乗が一番。というわけで、次ページでは、日本最古の正規ディーラーをご紹介しよう。

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