働く男のライフスタイル情報誌「Biz Life Style(ビズスタ)」

なぜシャフト専業なのか

弊社は、1989年に私の父が設立した会社です。本人は、前職もゴルフ事業部を持つメーカーで、やはりシャフト製造を担当していたそうです。もともとプロ志望だったので、評価まで自分でこなしていたようですね。

ゴルフボールを飛ばすという点で、シャフトはある意味でエンジンのような役割を果たします。エフェクトはあっても変形はしないヘッド部分に対し、シャフトはクラブをスイングする際に自分自身が動いて弾道に影響します。感覚的な好みまで含めれば、本来は百人いれば百通りの特性があるべき製品ですので、専門家として追究するに相応しい分野だと思っています。

プロの感覚と職人の技術で磨き抜くシャフトづくり

弊社には日本ミッドアマチュアゴルフ選手権で優勝経験を持つトップアマのスタッフが在籍しています。ツアー担当として日々トーナメント会場を渡り歩いているので、もちろん品質に対しては非常に厳しく、歯に衣着せずシビアに評価します。これは父も同様でしたが、プロ水準の視点が社内にあるおかげで、妥協のないシャフトづくりを貫くことができています。

クラブを試打した直後に感想を求めると、本人にしか分からない言葉が返ってきたりしますよね。「ヒュッと」「フワッと」といった感覚的な表現でも、それがプロの口から出たのであれば、彼は数値として提示できる。同業者として感覚を共有し、それを専門家として製品づくりにフィードバックできるわけですね。

『ツアーAD』も、もとはプロゴルファーが求める飛距離と方向性を追い求めたシャフトです。実際にトッププロにもご愛用いただいていて、たとえば松山英樹選手は十年来のユーザです。他社製シャフトを試しても、必ず戻ってきてくださるので、それだけご信頼いただいているのだと自負しています。

変えるべきものと変えてはいけないもの

松山選手と言えばマスターズ優勝が記憶に新しいですが、ここ秩父で造ったシャフトが彼の世界一に貢献したシーンには、心の底から感動しました。彼だけではなく、ご使用のプロが勝利するシーン、最高のショットで歓喜する光景こそ、先代の時代から不変の私たちの原動力です。

ただ、そうした印象が鮮烈なせいか、ツアーADは「プロ向け」「男子向け」というイメージをお持ちの方もおられます。そうではなく、弊社製品は、女子プロはもちろんアマチュアの方にも広くお使いいただける「ゴルフが楽しくなるギア」をお届けできるよう、今後はさらに裾野を広げていきたいと考えています。

ハイブリッド・ウェッジ・アイアン向けシャフト RAUNE：本体価格 9,900円（税込）～〈日本製〉

この4月に立ち上げた『ラウネ』も、そんな想いを込めた弊社の新ブランドです。2年間の構想期間をかけたのですが、開発担当に若手スタッフを抜擢するなどの改革を断行した結果、従来とはまた少し異なる個性を持つ製品へと仕上がりました。発売に合わせて全国各地で試打会を開催する計画も進めておりますので、ぜひ気軽にお試しいただきたいですね。

「憧れの弾道」を実現する新ブランド「RAUNE」。

新ブランドの立ち上げに二十代の若者を大抜擢！

グラファイトデザインが今月発売した『ラウネ』は、攻めのゴルファーのNERAU＝狙う姿勢をアナグラムで表現した同社の新ブランド。山田社長の説明通り、同社の若手スタッフが主導する形で開発が進められた意欲的な製品で、これまで証明されてきた技術力を背景に新鮮な発想が息づく注目商品だ。

開発チームの支柱を担った西澤修一氏は、何とまだ二十代という若さ。モディファイの経験はあるものの、ゼロからの開発はもちろん初めて。プロジェクトの立ち上げにあたっては、スチール製が主流のアイアン用シャフトの常識を崩すような発想を求められ、まずはウェッジから始めたそうだ。

「スチール製シャフトの利点としては、まずショートアイアンでのコントロール性の良さが挙げられます。すぐ弾かずフェースに乗る時間が長いので、ボールをコントロールしたいプレーヤーには特にマッチすると思います。ただし、設計の自由度が低く、長さの違いでアイアンとしての性能差を出しづらいという難点があります」。

たとえば、スチール製のロングアイアンは「球を拾う」動きが少ない。ロフトがずっと立つとパワーが必要になり、女性プロや一般アマでは球が上がりにくいはず…。そんな視点から、まず「カーボンの設計自由度の高さを活かす」という考え方が開発の中心に据えられた。

データに加え、「人の感覚」を根気よく集めた新製品